O empresário que revolucionou a indústria do ciclismo com a introdução de quadros de alumínio de grandes dimensões faleceu esta semana, deixando um legado de inovação e audácia.
Joe Montgomery, o homem que fundou a Cannondale e transformou a marca num gigante global do ciclismo, faleceu aos 86 anos. Nascido em Ohio em 1939, Montgomery criou a empresa em 1971, começando de forma modesta num loft localizado em uma fábrica de conservas em Connecticut, nos Estados Unidos.
O primeiro produto de sucesso de Montgomery foi o “Bugger”, um reboque para bicicletas que Joe idealizou após observar um ciclista sofrendo para subir uma colina com uma mochila pesada às costas.
No entanto, foi a sua capacidade de desafiar o status quo que mudou o rumo da indústria. Numa época em que o aço dominava o mercado, Montgomery apostou na engenharia de vanguarda e introduziu quadros de alumínio com tubos de grandes dimensões (oversized). O lançamento da ST500 nos anos 80, embora dispendioso para a época, provou que havia mercado para bicicletas mais leves, rígidas e tecnologicamente avançadas.
Expansão e Competição
Sob a sua liderança, a Cannondale expandiu-se internacionalmente, chegando à Europa e ao Japão no final dos anos 80 e início dos 90. A marca tornou-se sucesso no esporte de elite, patrocinando equipas iconicas como a Volvo-Cannondale no Mountain Bike e a Saeco no ciclismo de estrada, onde estrelas como Mario Cipollini ajudaram a cimentar a reputação da marca como “máquina de vencer”.
Um Legado de Coragem
Montgomery deixou a empresa em 2003, após uma tentativa ambiciosa, mas financeiramente difícil, de entrar no mercado do motocross e quadriciclos. Mais tarde, fundou a Systems 4PT, uma empresa de software para clínicas de fisioterapia, onde trabalhou até se aposentar.
Descrito por colegas e jornalistas do setor como um homem de enorme entusiasmo e determinação, Montgomery é recordado por “se atrever a fazer as coisas de forma diferente”.
